C'était au temps des barbelés

Entré en juin 1940 au parti socialiste clandestin, Arthur Haulot est arrêté par la Gestapo le 27 décembre 1941.

Il passe six mois à la prison de Saint-Gilles où il écrit les premiers poèmes repris au début de ce recueil.

Il est ensuite expédié comme otage au camp d'extermination de Mauthausen. Après quatre mois, cet homme d'un mètre nonante-deux ne pèse plus que 53 kilos. Il est près de la fin. Heureusement pour lui, il sera transféré à Dachau, «l'enfer adouci» et affecté à l'infirmerie ce qui lui permettra de survivre.

Les poèmes datés de Mauthausen n'y ont donc pas été écrits, mais conçus et mémorisés. Ce n'est qu'à Dachau où il put retrouver papier et crayon, qu'Arthur Haulot pourra les retranscrire.

Les derniers poèmes de ce recueil, écrits après la guerre, témoignent du souvenir de cette captivité et de sa volonté de transmettre aux jeunes générations son témoignage, ses convictions et ses espoirs.

«Rares en effet sont les hommes dont la vie fut marquée en pleine force de l'âge par une épreuve horrible et qui ont réussi à trouver en elle l'amour des autres et le sens du destin.

(...)Arthur Haulot, homme en constant éveil, incarne la façon de vivre la plus ardente, celle qui consiste à regarder le soleil en face et à se tenir debout avec une inébranlable confiance en l'avenir.»

Extrait de la préface de Elio Di Rupo