Du gracioso au valet comique : contribution à la comparaison de deux dramaturgies (1610-1660)

Malgré des principes esthétiques divergents, les dramaturgies espagnole et francaise du XVII^e siècle entretiennent des contacts et laissent entrevoir des zones de concordances. Dès la première partie du siècle, de nombreuses comédies françaises, dont certaines préfigurent Molière, s'inspirent de modèles espagnols.

Notre objectif est de comparer quelques comedias cómicas et les comédies françaises qui en sont issues ; l'axe majeur de cette étude est le gracioso, devenu valet comique dans les adaptations françaises.

Figure complexe, dotée de fonctions multiples, le gracioso de la comedia s'impose comme interlocuteur privilégié d'un maître noble et amoureux, qu'il abreuve de ses critiques ou de ses récriminations. Il est selon les cas un auxiliaire actif ou au contraire maladroit. Caractérisé par des valeurs telles que l'amour charnel ou l'argent, sujet du comique par ses jeux de mots, ses impertinences et railleries, ce personnage est aussi chargé de défauts qui l'érigent en objet de rire.

Loin d'être une simple copie du gracioso, le valet comique des comédies françaises imitées de comedias est régi par des exigences culturelles spécifiques. Il importe de décrypter la fausse gémellité des deux figures dramatiques et d'analyser les écarts (transferts, équivalences, ajouts ou retranchements) qui les séparent.