Egypte : Eléphantine au Ve siècle avant notre ère : fragments d'histoire et de quotidien

Égypte :
Éléphantine au siècle avant notre ère

Nombreuses traces écrites et matérielles d'une portée majeure ont été mises au jour dans l'île d'Éléphantine. Elles témoignent de la présence de Judéens, d'Araméens et de leur parentèle au cours du premier millénaire avant notre ère. Ces documents, lettres, contrats, ostraca, memoranda, nous éclairent sur le mode de vie de ses habitants tout au long de la période qui va du milieu du VII^e siècle au début du IV^e siècle avant notre ère, tant pour ce qui a trait à leur quotidien que lors de moments inaccoutumés.

La forteresse qui les abritait était installée à la pointe méridionale de l'île et faisait face à sa cité jumelle Assouan. Cette ville-garnison occupait une situation stratégique à la frontière de la Nubie, et cumulait un rôle tant militaire et économique que politique puisque capitale provinciale. Les Judéens, mercenaires au service des pharaons qui se sont succédé, et leurs familles, se sont intégrés et ont adopté les usages et coutumes égyptiens jusque dans la mort. Ils ont vécu des périodes de calme relatif entre le milieu du VI^e siècle et les débuts du IV^e siècle, au service des puissances politiques au pouvoir, puis ont disparu après une décennie de fureur, de brutalités et de troubles, n'ayant laissé que d'imperceptibles empreintes dans la mémoire juive.