Henri-François Le Dran (1685-1770) et la chirurgie des Lumières

Deux siècles après Ambroise Paré et Vésale, qui, au début du XVIII^e siècle, ont fait sortir la médecine d'un long obscurantisme, les chirurgiens se séparent des barbiers. Sans doute favorisés par le caractère pratique de leur activité, ils établissent un corpus de connaissances et de techniques, ils abandonnent l'humorisme et organisent un enseignement qui n'est plus la transmission de traditions millénaires. Ils créent une Académie qui forme le creuset critique de ces progrès déterminants.

Dans ce mouvement, Henri-François Le Dran (1685-1770) est un chirurgien représentatif par sa carrière, son inventivité (il crée plusieurs nouveaux instruments) et son rôle dans l'organisation des hôpitaux et de l'Académie de chirurgie. C'est un observateur scrupuleux, un enseignant appliqué, ses observations constituent les premières données solides de la cancérologie.