Histoire de l'Irlande et des Irlandais

L'histoire de l'Irlande est celle d'une lutte permanente. Pour survivre, d'abord, au milieu d'une nature somptueuse mais chiche en ressources. Pour vivre en paix ensuite : dès le V^e siècle, on compte plusieurs royaumes en quête de terres à conquérir. S'y ajoute le flot presque incessant des invasions : les Gaëls aux IV^e-V^e siècles, les Vikings au IX^e, les Normands venus du pays de Galles au XII^e, et enfin les Anglais, présents depuis le XIV^e.

Pourtant, les fléaux de la division et de la guerre n'ont pas empêché l'éclosion d'une civilisation chrétienne qui, du VI^e au VIII^e siècle, a éduqué l'Europe selon les enseignements de saint Colomban. La langue, les fêtes, les rituels et les mythes ont en permanence irrigué l'esprit et la vie quotidienne de ces Irlandais, fiers de ne compter que sur eux-mêmes («Sinn Féin») et en même temps ouverts sur le grand large.