L'art d'acclimater les plantes exotiques : le jardin de la villa Thuret

Si les arbres du jardin Thuret savaient parler, quelles histoires ils pourraient nous conter ! Défilé de visages aux regards curieux, de mains prolongées de leurs outils métalliques. Succession de modes de culture et d'usages. Visiteurs aux costumes changeants. Émotions renouvelées devant ces étranges plantes venues d'ailleurs. Mais aussi graines dispersées par le vent ou les oiseaux, boutures offertes ou... dérobées ! Le jardin de la villa Thuret - l'un des plus anciens jardins botaniques de la Côte d'Azur - accueille en effet des plantes de lointaines contrées pour les acclimater à nos régions méditerranéennes. Depuis cent cinquante ans, des milliers de plantes ont été invitées à séjourner au cap d'Antibes sous le regard attentif des botanistes et des jardiniers. Certaines s'y sont tant plu qu'elles ont fondé famille et, façonnant le paysage de la Riviera, ont transformé à jamais une terre ingrate en un paradis de verdure.

De nos jours, les jardins d'acclimatation, réservoir de ressources et observatoire des plantes exotiques, ont toujours un rôle à jouer. Car, avec l'évolution du climat et des usages, des besoins nouveaux apparaissent : arbres capables de résister à la pollution ou à la sécheresse, arbustes ornementaux pour retenir les sols des remblais, fleurs à couper de couleur rare... Il faut pouvoir y répondre.

Après un siècle et demi d'expérimentation, le jardin Thuret continue d'accueillir des scientifiques, des plantes et des visiteurs. Il poursuit son chemin, avec - est-ce volontaire ? - la même lenteur, le même silence que ses arbres. Chut, pénétrons dans ce monde vertical et écoutons son histoire...