L'école de Palo Alto : une approche systémique des relations humaines

L'école de Palo Alto

Palo Alto, petite ville de Californie, est connue notamment pour abriter la prestigieuse université de Stanford. Mais elle est aussi devenue l'enseigne d'une école de pensée parmi les plus originales et les plus fécondes de ces dernières décennies. Son succès tient aussi bien à ses formulations théoriques qu'à ses applications pratiques. Elle présente trois grandes orientations :

• une théorie de la communication ;
• une méthodologie du changement et de l'intervention ;
• une pratique thérapeutique profondément novatrice.

Ce qui fait l'unité de ces recherches, c'est leur référence commune à l'approche systémique. C'est à Palo Alto que Gregory Bateson a suscité des travaux dans des domaines aussi variés que la communication, les stratégies de changement ou la schizophrénie. Sa théorie du « double bind » (double lien) a totalement renouvelé la compréhension de cette maladie mentale. Bateson a su s'entourer de collaborateurs de talent et inspirer des continuateurs aussi prestigieux que Don D. Jackson, Jay Haley, Virginia Satir, ou Paul Watzlawick. Ils ont notamment été à l'origine des thérapies familiales et des thérapies brèves.

Cet ouvrage s'est imposé comme la meilleure introduction en langue française à l'école de Palo Alto. Mis à jour pour cette 4^e édition, il montre aussi comment cet outil de réflexion et d'action est particulièrement adapté pour penser les défis contemporains.