Mauriac et la polémique

Au commencement de ce volume, le lecteur trouvera un choix d'hommages relatifs à François Mauriac, publiés en revues ou dans la presse entre 1965 et 1985. La mort de François Mauriac en 1970 suscita un éloge unanime, tandis que le centenaire de sa naissance en 1985 fut l'occasion de commentaires multiples et variés. Mais l'attention semble se concentrer de nos jours sur le génial polémiste que Jean Daniel considère comme le plus grand de son siècle. Nous avons rassemblé sur ce thème un certain nombre de textes d'où il ressort que Mauriac n'était pas si «méchant» qu'on l'a dit, car l'extrême lucidité, l'extrême sincérité et les prouesses de l'écriture ne sont pas la méchanceté, et Mauriac pardonne plus aisément que son maître Pascal, l'auteur des Provinciales. Son adresse suprême est même de qualifier son grand adversaire Sartre, d'«athée providentiel...» à la recherche d'un Dieu inconnu. La polémique mauriacienne d'ailleurs ne s'élève pas sur un cimetière d'uvres mortes, comme la revanche d'un raté, mais comme l'épanouissement critique parallèle à une uvre romanesque très vivante, car si les visages de Bernard Desqueyroux, de Couture, de Brigitte Pian, de Génitrix et de Louis du Nud de Vipères, sont des images féroces, elles sont d'autant plus vivantes qu'elles dépassent les faits et sont féroces, d'une férocité éternelle.

A.S.