Richard Parkes Bonington : le virtuose romantique

Richard Parkes Bonington s'éteint le 23 septembre 1828 à Londres, âgé d'à peine vingt-cinq ans. Il laisse derrière lui une oeuvre d'une richesse infinie : plus de 400 peintures et aquarelles, et autant de merveilleux dessins. Sa mort bouleverse le cercle des artistes britanniques mais aussi un groupe de jeunes peintres français, dont Eugène Delacroix auquel il était intimement lié.

Tous avaient soutenu l'ascension fulgurante du jeune homme, figure majeure et virtuose du courant romantique. D'après Sainte-Beuve, la vision lumineuse de Bonington définit les paramètres du romantisme, tout autant que l'extraordinaire réalisme de Théodore Géricault et l'imaginaire enflammé d'Eugène Delacroix.

Les oeuvres de Bonington, que ce soient ses représentations des côtes françaises, de Venise ou de la campagne anglaise, en firent un des peintres de paysages les plus extraordinaires. J.M.W. Turner l'admirait profondément et alla même jusqu'à dédier une toile au jeune artiste, juste après sa mort. Bonington fut également un grand peintre de sujets historiques n'hésitant pas à les affronter en compagnie de son grand ami Delacroix. Cet ouvrage de référence présente ainsi de très nombreuses comparaisons de toiles, d'aquarelles, de dessins et d'estampes exécutés par ces deux immenses artistes.