Timbo est morte ! : vie, mort et mémoire : Fouta-Dialo, Guinée

« Timbo est morte ! »

Modeste mais prestigieuse capitale politique, Timbo a régné pendant un siècle et demi sur l'état théocratique confédéral et original imposé par les Peuls aux populations non islamisées du Fouta-Dialo au début du XVIII^e siècle.

En moins d'un siècle, d'abord visitée puis bientôt convoitée et circonvenue avant même l'époque coloniale, elle est progressivement encerclée et finalement occupée par les Français impatients de souder la Guinée des Rivières du Sud au Soudan. Déjà fragilisée par d'incessants déchirements internes, elle est désormais réduite à un rôle de plus en plus limité au sein d'un Fouta morcelé et démembré qui ne lui obéit plus. Son rapide dépérissement s'accélère encore lorsque, délaissée par le chemin de fer, elle abandonne à Mamou, à partir de 1908, l'essentiel des fonctions et des équipements qu'elle conservait encore. Diagnostic sans appel : trois ans plus tard, son commandant de cercle, s'écrie, ému mais lucide : « Timbo est morte ! »

Aujourd'hui résignée, banalisée, Timbo, lointaine héritière d'une histoire exceptionnelle, unique dans toute l'Afrique de l'Ouest, se survit à l'ombre de sa mosquée neuve. Peu célébrée, très insuffisamment racontée, elle méritait cette évocation et mérite peut-être de futures recherches encore plus exigeantes. Dès aujourd'hui en tout cas, l'auteur, saisi il y a très longtemps par le charme particulier des Peuls et du Fouta, aura tenu la promesse qu'il s'était faite de mieux les connaître et de mieux leur rendre hommage.